Jeune et affamée

Cet article s’inscrit dans le cadre du rendez-vous En France Aussi, initié par Sylvie du blog Le coin de voyageurs et que je préside ce mois-ci sur le thème « Aventures souterraines : grottes, mines, catacombes… le monde d’en dessous ». En France Aussi, c’est un rendez-vous mensuel autour d’une thématique, pour faire découvrir les richesses de nos régions.

J’aurais beaucoup à raconter autour du thème de ce moi-ci mais c’est l’occasion rêvée de vous parler d’un de mes coups de cœur des Hauts-de-France (et ils sont nombreux !) : le Centre Historique Minier de Lewarde. Certains le savent peut-être déjà, j’ai développé ces dernières années une certaine obsession pour l’histoire minière. Tout a commencé en Nouvelle-Zélande avec des vestiges de la ruée vers l’or qui m’ont fascinée. De retour en France, j’ai été invitée à découvrir Lens et le bassin minier. Autre lieu, autre histoire, même fascination. Une passion était née. Depuis, quand j’en ai la possibilité, j’essaie de m’intéresser à l’histoire minière des régions que je visite. Peut-être qu’un jour j’écrirai une longue série d’articles sur tout ça. En attendant, je vais vous parler de Lewarde et son musée de la mine.

Le musée est situé sur le site d’une ancienne mine. On peut voir les anciens bâtiments, très imposants, et notamment le chevalet. Mais à Lewarde on peut aussi et surtout descendre dans la mine !

Je vous amène avec moi pour une petite visite guidée.

A l’arrivée, on commence par visiter la partie musée. Il y a toujours une ou deux expositions temporaires qui changent régulièrement et sont toujours claires et bien pensées. J’y ai vu une exposition sur le sport, une autre sur la santé, la prochaine exposition sera « Au charbon, Pour un design post carbone » du 21 juin 2025 au 25 mai 2026. Ensuite vient la partie exposition permanente. On commence par la géologie. Je dois avouer que c’est sans doute ce que j’ai le moins aimé. On passe par les anciens bureaux qui nous donnent un aperçu de la configuration des lieux à l’époque, puis vient une très grande partie sur l’histoire de la mine et son fonctionnement avec une frise chronologique, des panneaux thématiques et de nombreuses illustrations et objets. Il y a énormément à lire et à voir et c’est absolument passionnant !

Il est maintenant temps de descendre dans la mine et découvrir les galeries. Une visite guidée riche en explications sur le fonctionnement de la mine aux différentes époques et sur l’évolution du matériel et des conditions de travail. C’est le moment de poser toutes vos questions. On en apprend beaucoup sur l’histoire de la région, intimement liée à l’exploitation du charbon. D’ailleurs le bassin minier est classé à l’Unesco depuis 2012. Cette partie de la visite est à la fois ludique, passionnante et très touchante. Pendant 1h on a un infime aperçu de l’éprouvant travail sous terre. A la sortie, on peut voir les énormes machines, qui servaient notamment pour le tri du charbon.

J’ai visité deux fois le Centre Historique Minier et il y avait encore des ateliers sur différentes thématiques faits par d’anciens mineurs. J’avais trouvé ça très émouvant et j’avais beaucoup aimé avoir l’occasion de discuter avec des hommes qui avaient travaillé sur place et avaient tant à raconter. La plupart sont très âgés aujourd’hui et prennent une retraite bien méritée. Pour que ce savoir ne se perde pas, le centre a mis en place un dispositif numérique intitulé « A la rencontre des anciens mineurs ». Les témoignages de 68 anciens mineurs ont été récoltés et vous pouvez leur poser toutes vos questions via une tablette interactive. Une manière de conserver vivante la mémoire des lieux.

Je conseille une bonne demie-journée pour la visite. C’est très dense, il y a beaucoup à voir et c’est très intéressant. J’y suis allée 2 fois et je crois bien y avoir passé 4h à chaque fois. Pour faire une petite pause au milieu de la lecture, je recommande le déjeuner au Briquet, le restaurant du site. Une cuisine de terroir simple et généreuse. J’ai aimé y trouver les spécialités locales et des produits de saison. C’est bien travaillé et sans chichis, pour un tarif raisonnable. Il y a différents menus à partir de 15€90 (plat/dessert) ainsi que des plats à la carte (autour de 15€). Une très bonne surprise.

Vous l’aurez compris, j’ai adoré cette visite que je conseille à tout le monde. Seul bémol, l’accès n’est pas aisé en transports en commun (mais pas impossible). Pour ceux qui viennent en voiture il y a un grand parking gratuit sur place. Si vous avez des soucis de mobilité, la quasi totalité du site est accessible PMR. Des fauteuils roulants et des sièges-cannes sont disponibles au prêt à la billeterie. Le site est grand et la visite très longue, pour en profiter au mieux, n’hésiter pas à signaler à l’accueil si vous avez des difficultés à marcher et/ou à rester longtemps debout. Pour des information sur l’accessibilité pour d’autres types de handicap, vous pouvez trouver toutes les informations ici : https://www.chm-lewarde.com/fr/accessibilite/

Centre historique minier, Lewarde

Situé à 8 km de Douai

Du 1e mars au 14 novembre, le site est ouvert tous les jours de 9h à 19h (fermeture de la billetterie à 17h). En hiver, ouverture les après-midi du mardi au samedi et de 10h à 17h les dimanche, jours fériés et vacances scolaires.

Plein tarif : 13€50 / Tarif réduit : 7€70

Toutes les informations sur www.chm-lewarde.com